Hy Lạp “kẻ lót đường”

Đội tuyển Hy Lạp tham dự vòng chung kết Euro 2004 với vai trò của một “kẻ lót đường”. Rất ít người chú ý đến những bước tiến “âm thầm” nhưng rất vững chắc của các học trò HLV Rehhagel trên con đường tiến vào vòng chung kết, tại vòng loại họ để thua liền hai trận đầu tiên nhưng toàn thắng sáu trận liên tiếp sau đó, mà không hề bị thủng lưới một bàn nào. Trong suốt kỳ lễ hội bóng đá được tổ chức trên đất nước Bồ Đào Nha, đội tuyển Hy Lạp với lối chơi phòng thủ thực dụng chắc chắn dựa vào nền tảng thể lực sung mãn đã lần lượt đánh bại tất cả các đối thủ và bước lên bục cao nhất của bóng đá châu Âu một cách hoàn toàn xứng đáng. HLV Otto Rehhagel đã khôn ngoan áp dụng những kinh nghiệm mà ông thu thập được trong thời gian dẫn dắt các CLB ở Đức, đặc biệt là Werder Bremen và FC Bayern Munich, vào đội tuyển Huy Lạp.

Từng bị xem như kẻ lót đường Hy Lạp đã bước lên bục vinh quang cao nhất

Tính kỷ luật của Rehhagel

Thành công lớn nhất của Rehhagel là tổ chức đội bóng thành một khối có liên kết vô cùng chặt chẽ, các cầu thủ thi đấu với tính kỷ luật thép tạo thành bức tường phòng ngự vững chắc trước cầu môn, làm nản long các chân sút của đối thủ. Ngay trong trận khai mạc Euro 2004, Hy Lạp đã gây “sốc” khi đánh bại đội chủ nhà Bồ Đào Nha với tỉ số 2-1. Tại tứ kết đương kim vô địch Pháp không tài nào phá vỡ được hàng phòng rắn chắc thi đấu đầy quyết tâm của Hy Lạp và đành chấp nhận thất bại với bàn thắng ở phút 65 của Angelos Charisteas.

Đối thủ ở bán kết Hy Lạp là cộng hòa Séc, đội bóng được rất nhiều người yêu thích vì lối đá tấn công đẹp mắt, hiệu quả mà họ trình diễn ở các trận đấu trước, ở trận đấu này các học trò của Rehhagel đã trình diễn một chiến thuật phòng ngự siêu hạng, tất cả các chân sút của cộng hòa Séc dù đã rất cố gắng nhưng không thể nào chọc thủng lưới thủ môn Antonis Nikopolidis, một phần nữa là vì Pavel Nedved, cầu thủ quan trọng nhất bên phía đội tuyển Séc bị chấn thương ngay trong hiệp một,và cuối cùng bàn thắng bạc trong hiệp phụ của Traianos Dellas đã chấm dứt giấc mơ vô địch Euro 2004 người Séc ấp ủ.

HLV Otto Rehhagel

Lần thứ hai đánh bại chủ nhà để bước lên bục vinh quang

Với đội tuyển Bồ Đào Nha, đối thủ của Hy Lạp, thì trận chung kết diễn ra tại Lisbon còn mang nhiều ý nghĩ hơn cả một trận tranh cúp. Ngoài việc đánh bại Hy Lạp để giành chức vô địch, HLV người Brazil, Luiz Felipe Scolari còn muốn các học trò của mình lấy lại danh dự đã mất khi để đối phương “hạ nhục” trong trận khai mạc và biến trận chung kết thành bữa tiệc chiến thắng tưng bừng tặng cho người hâm mộ. Song những chàng trai Hy Lạp lại không nghĩ như vậy. Chỉ một khoảnh khắc lóe sáng của tiền đạo Angelos Charisteas đã làm tan vỡ hàng triệu trái tim Bồ Đào Nha và đem lại niềm vui vô tận cho các cổ động viên Hy Lạp. Phút 57 của trận đấu từ pha đá phạt góc bên cánh phải của Basinas tiền đạo Angelos Charisteas chớp cơ hội đánh đầu tung lưới thủ môn Ricardo ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu đem về chức vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử bóng đá Hy Lạp.

Tiền vệ Theodoros Zagorakis đoạt giải cầu thủ xuất sắc nhất

Vòng chung kết của bất ngờ và thất vọng

Vòng chung kết Euro 2004 là nơi chứng kiến nhiều đội tuyển và ngôi sao gây thất vọng. Điển hình phải kể đến Tây Ban Nha, đội tuyển với “dàn sao” này đã không thể vượt qua vòng bảng, tiếp đến là Zinédene Zidane và đội tuyển Pháp, David Beckham, Wayne Rooney cùng đội tuyển Anh được người hâm mộ đặt rất nhiều kỳ vọng song đã dừng chân trước Bồ Đào Nha ở bán kết sau loạt penalty may rủi.

Cuối cùng chính đội tuyển không có ngôi sao Hy Lạp lại giành được vinh quang. Thành công của Hy Lạp dạy cho phần còn lại của châu Âu bài học bóng đá kinh điển: một đội bóng đoàn kết cộng với niềm tin chiến thắng mãnh liệt, luyện tập chăm chỉ và thêm một chút may mắn có thể đánh bại mọi đối thủ và chinh phục tất cả các danh hiệu.

Lần đầu tiên có hai quốc gia đồng đăng cai EURO và Bỉ và Hà Lan là nơi diễn ra sự kiện lớn nhất mùa hè 2000 của cựu lục địa. Trong trận chung kết, Pháp đã có bàn thắng gỡ hòa ở những phút cuối trận và ghi bàn thắng Vàng ở hiệp phụ, điều đó đã dẹp tan những sự nghi ngờ về khả năng thật sự của đội bóng. Ở một khía cạnh nào đó, đoàn quân của Roger Lemerre năm 2000 còn mạnh hơn đội hình của Aimé Jacquet mang về chiếc cúp Vô địch thế giới năm 1998, với những cầu thủ trẻ đã trưởng thành như Thierry Henry and David Trezeguet.

Zidane tỏa sáng

Cả Thierry Henry and David Trezeguet đều có những đóng góp cho thành công của Pháp, nhưng Zindane mới là linh hồn của tuyển Pháp. uay lại với bóng đá khá nhanh sau tai nạn ô tô vào năm 1996, tiền vệ của CLB Juventus đã thi đấu với phong độ chói sáng ở Hà Lan. Một cú sút phạt trực tiếp thành bàn vào lưới Tây Ban Nha ở tứ kết và chính anh là người thực hiện thành công quả Penalty ở cuối hiệp phụ thứ 2 (Phút 117) đưa Pháp vượt qua Bồ Đào Nha ở bán kết. Giám đốc kỹ thuật của UEFA nhận xét về cầu thủ này “Tôi dám khẳng định Zidane đã đặt dấu ấn ở bất cứ nơi đâu dựa trên khả năng thiên bẩm có thể tạo ra hạnh phúc của anh ta”, Ông này còn thêm vào “Anh ta nhất định do Chúa cử đến”.

Lỗi của Raul

Tất nhiên, mọi sự so sánh về những cầu thủ được coi là tốt nhất, đều coi là thiếu tính thuyết phục. Có thể thấy rõ điều này trong trường hợp cầu thủ Raul. Cầu thủ được coi như tượng đài của câu lạc bộ Real Madrid, Raul đã đá hỏng quả Penalty ở những phút cuối của trận đấu giữa Tây Ban Nha và Pháp, bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa cho các cầu thủ Tây Ban Nha và đội bóng của xứ sở bò tót đã phải nhường quyền vào bán kết cho Pháp . Ở vòng bảng trong trận đấu cuối cùng Tây Ban Nha đã ghi hai bàn thắng ở những phút bù giờ vào lưới Nam Tư để giành chiến thắng cuối cùng với tỷ số 4-3, để rồi vượt lên chiếm ngôi đầu bảng ở bảng C. Cũng trong lượt đấu cuối, một đội bóng thuộc bán đảo Iberia đã thi đấu nổi bật và có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trong trận đấu với tuyển Anh. Dù bị dẫn trước 2 bàn, nhưng Bồ Đào Nha đã ghi được tới 3 bàn sau đó để giành chiến thắng chung cuộc 3-2. Với chiến thắng này Bồ Đào Nha đã lên ngôi đầu bảng A và tiễn Anh và Đức về nước sớm.

Sự bạc nhược của Hà Lan

Nếu như đội đồng chủ nhà sớm phải dừng lại khi không vượt qua vòng bảng, thì đội đồng chủ nhà Hà Lan lại có chiến thắng hoành tráng trước Nam Tư ở tứ kết với tỷ số 6-1. Và chỉ dừng lại trước Italia. Được chơi hơn người từ phút 34, đoàn quân của Rijkaard đã phải trả giá khi bỏ lỡ hai quả Penalty ở thời gian thi đấu chính thức và đá hỏng tới 3 quả ở loạt thi đấu luân lưu.

Cú vô lê của Trezeguet

Cú vô lê của Trezeguet đã làm người Ý mất danh hiệu vô địch mà họ đã phải chờ đợi từ sau Euro1968. Trong trận chung kết, Delvecchio đưa đội tuyển Ý ở đầu những phút của hiệp hai. Đó là thời điểm khó khăn với các cầu thủ Pháp. Tuy nhiên đến thời điểm cuối cùng tưởng như đã thất bại, thì Sylvain Wiltord trong sự cố gắng tột cùng đã có bàn thắng gỡ hòa từ ngay trong vòng cấm địa, sát cột gôn mà Toldo chấn giữ. Đây là cú sốc thực sự cho HLV trưởng tuyển Italia, Dino Zoff. Và 13 phút khi bước vào hiệp phụ thì trận đấu đã kết thúc, Trezeguet nhanh chân tung ra cú vô lê chính xác đem về bàn thắng vàng cho tuyển Pháp.

Theo quy định mới, số lượng đội tham dự vòng chung kết chia thành 4 bảng đấu. Lần đầu tiên tại một giải đấu quốc tế, luật bàn thắng vàng được áp dụng cho những cuộc đối đầu trực tiếp. Đội tuyển nước chủ nhà hy vọng lập được kỳ tích như 30 năm trước, khi cũng được hưởng lợi thế sân nhà. Và điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Bồ Đào Nha hay Croatia không phải là những cái tên đáng gờm. CH Czech và Nga chưa chứng tỏ được sự kế thừa các đội Liên Xô và Tiệp Khắc trước đây. Tây Ban Nha và Italy không thể hiện được sức mạnh thật sự. Pháp đang trong quá trình xây dựng lại, không cho gọi ngay cả Eric Cantona, vừa giúp Manchester United giành cú đúp. Chỉ có Đức luôn tỏ ra nguy hiểm, nhất là khi có trong đội hình Mattias Sammer và Jurgen Klinsmann.

Tuy vậy, CĐV xứ sở sương mù không hài lòng cho lắm khi ở cùng bảng A với đội bóng anh em Scotland. Nhưng nếu có một bảng đấu mà tất cả các đội đều e ngại thì đó chính là bảng C, nơi góp mặt Đức, Italy, Czech và Nga.

Ám ảnh penalty

Như dự đoán, đương kim vô địch Đan Mạch bị loại ngay vòng đầu tiên. Cùng chung số phận còn có Nga và Italy. Nếu như Nga không phải là một đội quá mạnh thì việc Italy phải ra về sớm thực sự gây sốc vì họ đang là đương kim á quân thế giới. Khởi đầu bằng trận thắng 2-1 trước Nga, HLV Arrigo Sacchi quyết định sử dụng cặp tiền đạo dự bị Chiesa - Ravanelli ở trận gặp Czech, để Casiraghi, người đã ghi 2 bàn thắng, ngồi dự bị. Nhưng chỉ đến phút 35, kết quả trận đấu đã được định đoạt với pha ghi bàn của Radek Bejbl khiến. Trước đó, Nedved mở tỷ số bằng bàn thắng quốc tế đầu tiên, còn Chiesa là người gỡ hoà. Nếu giành chiến thắng ở trận gặp Đức, Italy sẽ vẫn giành vé đi tiếp nhưng Zola đã tự đánh mất cơ hội của đồng đội và của chính anh khi để Koepke chặn được quả phạt đền ở phút 81. Hai năm sau cú sút “bắn chim” của Roberto Baggio tại Mỹ, một lần nữa chấm 11 m trở thành nỗi ám ảnh với đội bóng áo thiên thanh.

Ở vòng tứ kết, có hai trận hoà không bàn thắng và kết thúc bằng những cú đá luân lưu đầy áp lực. Vòng chung kết thứ hai liên tiếp, Hà Lan, bị loại khi phải phân định kết quả bằng những cú sút may rủi. Lần này, đội chiến thắng họ là Pháp (sau đó cũng thua bằng đá luân lưu trước Czech ở vòng bán kết). Giống như Hà Lan, Tây Ban Nha thua chủ nhà Anh trong cuộc đấu cân não, sau khi hoà 0-0 ở 120 phút thi đấu.

Hai trận tứ kết khác, trái lại, rất hấp dẫn. Màn trình diễn xuất sắc của Sammer (Đức) biến Croatia trở thành khán giả, trong khi bàn thắng tuyệt đẹp được ghi bởi một cú sục bóng đầy ngẫu hứng của Poborsky (Czech) buộc Bồ Đào Nha phải về nước.

Hai trận bán kết đều phải nhờ cậy đến những loạt đá 11 m. May mắn không lặp lại với Pháp và Anh. Pháp thua Czech còn Anh bị khuất phục bởi thần kinh thép Đức.

Kỷ lục của người Đức

Năm 1990, Frank Beckenbauer dẫn dắt các học trò giành danh hiệu vô địch thế giới lần thứ ba. 6 năm sau, khi hai miền nước Đức đã thống nhất, với các cầu thủ trưởng thành cả ở hai Tây và Đông trước đây, đội tuyển Đức lập cú hat-trick tại giải đấu tầm cỡ châu lục. Ngọt ngào hơn, chiến thắng này diễn ra ngay tại Anh, nơi 30 năm trước, cũng tại Wembley, Đức đã thua đội chủ nhà ở trận chung kết World Cup bằng 3 bàn thắng của Geoff Hurst.

Vòng tứ kết, Đức đã có trận đấu không dễ dàng trước Croatia. Nhận bóng từ Mehmet Scholl, Sammer đá chạm tay Stanic. Một quả phạt đền cho Đức và Klinsmann không bỏ lỡ cơ hội đưa đội nhà vượt lên dẫn trước. Davor Suker gỡ hoà cho Croatia. Nhưng sau khi Stimac bị đuổi vì đốn ngã Scholl, trận đấu đã được quyết định. Sammer ấn định kết quả 2-1 sau khi chạy một chặng đường dài từ sân nhà để có mặt bên cầu môn đối phương. Trưởng thành với bóng đá Đông Đức, Mattias xứng đáng được mệnh danh cầu thủ libero hay nhất nước kể từ sau khi Beckenbauer treo giầy.

Bán kết với đội Anh đương nhiên càng khó khăn, nhất là Đức lại bị dẫn trước ngay ở phút thứ 3. Alain Shearer ghi bàn sau cú đánh đầu của Tony Adams. Nhưng người Đức có bao giờ bỏ cuộc? Một pha dàn xếp tấn công đơn giản và tỷ số là 1-1. Andreas Moller đưa bóng sang cánh trái, Thomas Helmer chuyền ngang chính xác để Stefane Kuntz hạ David Seaman. Trong những phút bù giờ, David Platt chuyền bóng cho Steve McManaman bên cánh phải nhưng cú tạt của tiền vệ Liverpool lại đi trúng cột dọc sau pha kết thúc của Darren Anderton. Trận đấu bước vào hiệp phụ giống như trận bán kết tại World Cup 1990. Cùng một tỷ số sau 120 phút thi đấu. Cùng loạt đá luân lưu kéo dài và cùng một đội chiến thắng.

Mỗi đội thực hiện thành công 5 quả penalty. Tới quả thứ sáu, người sút bên phía Anh là Stuart Pearce. Năm 1992, Peace thực hiện không thành công quả phạt đền, khiến Crystal Palace phải nhường suất trụ lại giải Ngoại hạng cho Ipswich. Và cú sút 11m đầu tiên sau 4 năm của Peace lại đi trúng cột dọc. Moller là người ấn định chiến thắng cho Đức, an ủi phần nào nỗi buồn không được chơi ở trận chung kết của tiền vệ này.

Trận chung kết, một lần nữa Đức bị dẫn trước. Patrick Berger thực hiện thành công quả 11 m cho Czech phút 59. Người gỡ hoà cho Đức lần này là tiền đạo dự bị Oliver Bierhoff. Cú đánh đầu bất ngờ của tiền đạo khoác áo Udinese phút 73 đã làm bất ngờ thủ thành Petr Kouba. 5 phút sau khi bước vào thời gian hiệp phụ, Kouba mắc phải một sai lầm có lẽ không bao giờ anh tha thứ cho mình. Trong tư thế quay lưng về khung thành, sát mép vạch 16m50, bất ngờ Bierhoff xoay người đá chân trái. Cú sút không căng nhưng Kouba lại giật mình, để nảy bóng khỏi tay, rơi vào lưới. Lần đầu tiên, luật cái chết bất ngờ được áp dụng và nó xảy ra đúng tại trận chung kết. HLV Berti Vogts cần phải cảm ơn vợ mình, người đã khuyên ông nên mang theo Oliver Bierhoff, vì “anh ta sẽ đền đáp anh”.